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濒临灭绝的安第斯猫科动物受到气候变化及其解决方案的威胁

肖恩·莫布雷

Mongabay网站

2025年7月10日

安第斯猫是一种稀有且濒临灭绝的物种，栖息于安第斯山脉的高处。据估计，大约有2,000只成年个体生活在分散的种群中，非常稀疏地分布在阿根廷、玻利维亚、智利和秘鲁的广阔高山上。图片由胡安·雷普奇提供。

安第斯猫是一种濒临灭绝且难以捉摸的野猫物种，分布在阿根廷、玻利维亚、智利和秘鲁的安第斯山脉高处。

该物种在其整个分布范围内极为罕见，研究人员必须忍受高海拔、氧气水平降低和恶劣的天气条件，才能研究和监测广泛分散的种群。

气候变化和我们为遏制气候变化所做的努力都使这只小猫科动物处于危险之中。随着世界变暖，安第斯猫的寒冷山区栖息地越来越小。全球变暖也推高了电动汽车对锂和其他稀有金属的需求，采掘业越来越深入高山区。

研究人员表示，由于数量少、密度低，解决当地威胁对于保护猫科动物种群至关重要，这使得每只安第斯猫科动物都对物种生存很重要。创新的当地社区计划为保护这种小型拉丁美洲猫做出了贡献。

许多致力于保护濒临灭绝的安第斯猫科动物的环保主义者从未在野外见过，直到1990年代后期，科学界才通过几张照片了解该物种。安第斯猫联盟的现场全天候计划负责人胡安·雷普奇花了九年时间才在自然栖息地发现了其中一只难以捉摸的猫科动物。

安第斯猫是南美洲最濒危的小型猫科动物物种之一，在阿根廷、玻利维亚、智利和秘鲁的安第斯山脉高处漫游。它的大小与家猫差不多，类似于一只微型雪豹。厚厚的皮毛和细长的尾巴使它很好地适应了它称之为家的恶劣高山环境，并适合在岩石景观中追逐它最喜欢的猎物——鼠兔，一种类似兔子的啮齿动物。

胡安?雷普奇和他的爱犬蒙蒂，它既是安第斯猫联盟研究团队的实地考察伙伴，也是安第斯猫联盟研究团队的向导。“如果天黑了，我就跟着它，因为它知道路，”雷普奇说。图片由安第斯猫联盟提供。

雷普奇回忆说，他被目击发生在一个非常“奇怪”的日子。在阿根廷胡胡伊省寻找从潘帕斯猫身上掉下来的无线电项圈时，蒙蒂（实地考察中永远的伴侣和向导）被一群美洲驼吓到并失踪了。

雷普奇走了几个小时，寻找项圈和蒙蒂。最终，他来到了悬崖边缘，停下来喘口气。“我太累了，因为我在超高海拔区”。

当他积蓄力量时，一只安第斯母猫从他一直休息的悬崖脚下走了出来。“这是一次了不起的经历，”他回忆道。“我看到那只猫追着鼠兔走了大约40分钟，只是四处走动，她从来没有看到我。”与此同时，蒙蒂已经回到了镇上。这是非常有益的“奇怪”的一天！

认识安第斯猫

这只猫咪在高山上漫游，使其成为一个难以监测和研究的物种。

安第斯猫联盟野外团队——主要由安第斯猫联盟志愿者组成——每年在天气好的时候花几周时间设置相机陷阱并寻找安第斯猫的踪迹。他们工作在海拔高达4,500米的高海拔地区，在那里他们与强风、氧气含量降低、强烈的太阳辐射以及可能导致相机陷阱失效或电池迅速耗尽的低温作斗争。

安第斯猫拥有小型猫科动物中最大的栖息地之一，捕猎面积可达60平方公里。它们通常居住在3,000米以上的区域，而巴塔哥尼亚草原的人口生活在海拔650米的地方。

“大多数地点都很偏远，”雷普奇指出，天气变化很大。“白天可能非常温暖，可能是30摄氏度，晚上可能远低于零度，可能低于零下20°。”所以，很冷。

玻利维亚的一只安第斯猫。该物种有时被称为迷你雪豹。图片由约瑟夫·雷赫贝格尔提供。

安第斯猫的密度很低，种群分散在其分布范围内。2024年的最新估计表明，在广阔的高海拔景观中分布的成熟个体略多于2,000只，尽管这可能高估了。与许多其他野猫物种不同，安第斯猫一次只产下一只小猫，因此它们的替代率非常低且缓慢。

安第斯猫联盟的全天候计划试图每年在每个安第斯猫的分布国家至少进行一次调查。“除了定期调查......我们正在所有国家的重点地点启动一项新的监测计划，每年轮换地点，”雷普奇补充道。“这意味着每个站点将每四年评估一次。”

这些活动开展的频率通常受到资金的影响，对大多数小型猫科动物来说资金都是紧张的。安第斯猫也不例外，预算因国家而异。例如，在阿根廷，由于该国国家科学和技术研究委员会的支持，该国开展了更多的调查。

雷普奇指出，安第斯猫的栖息地偏远且“超级难以发现”，这使得很难获得可能永远不会看到这种动物的捐助者的支持，而其他潜在的资助者由于先前存在的健康状况而无法访问高海拔地区。

“我们知道猫经常穿过一些地方，”他说。但在其他一些地方，需要一年的相机陷阱监控才能发现猫的踪迹。

研究员胡安·雷普奇设置了一个相机。由于安第斯山脉地区的严寒，这些相机很容易发生电池故障。图片由塞巴斯蒂安·肯纳克内希特提供。

多种威胁

2024年，由雷普奇领导的研究人员更新了安第斯猫的IUCN红色名录评估。它的地位没有改变;它仍然濒临灭绝。雷普奇说，它面临的威胁也不一定改变，但已经加剧了。

随着安第斯山脉的快速变化，气温攀升和冰川融化的速度比世界其他地区快，气候变化是一个越来越大的危险。

对于安第斯猫来说，这意味着它的栖息地和猎物的栖息地都在不断上移。随着这些寒冷气候的动物越来越高，它们的山脉栖息地会缩小——就像一个消失的海洋群岛，岛屿被上升的海平面淹没。“整个可用的[栖息地]区域将减少。而且已经减少了，且非常不完整，因为他们是岩石地区的专家，”雷普奇说。

具有讽刺意味的是，应对气候变化的努力也与安第斯猫科动物的威胁有关，对全球能源转型所需的稀有金属和矿物的需求不断增加，使资源开发深入到小型猫科动物的高山家园。

“虽然采矿已经广泛分布在安第斯猫的已知[分布范围]上，并且直接或间接地影响该物种，但附近大多数未开发的地区都受到采矿勘探和开采请求或许可的影响，”2024年世界自然保护联盟评估指出。

雷普奇说，一个主要的采矿威胁正在阿根廷、玻利维亚和智利的所谓“锂三角”内部进行。在电动汽车和电子产品对电池需求的推动下，全球对锂的需求正在飙升。

一只安第斯猫，它的主要猎物是山地鼠兔。安第斯猫是其体型大小的野生猫科动物中领地范围最大的物种之一。图片由普卡帕科查/安第斯猫联盟/RNSAB提供。

尽管安第斯猫不栖息或使用发现锂的盐滩，但专家表示，采矿活动的连锁反应最终可能会伤害到该种群。这一点尤其正确，因为该物种分布的核心（密度最高的地方）位于锂三角内。

“尽管采购锂的盐滩不是安第斯猫的栖息地，但这些活动的足迹很大，”雷普奇说。“这不是猫的主要区域，但它是猫可能以许多物种为食的主要区域。”

其他金属，如铜和金，出现在安第斯猫的范围内。在巴塔哥尼亚，页岩油和天然气的压裂热潮也构成了类似的威胁。

采矿通常使用大量的水，可能会耗尽或污染重要的自然资源。它还为山区带来了大量人口涌入。随着人而来的是狗、汽车和道路，这对安第斯猫来说意味着危险。家犬和野狗对疾病构成直接威胁，而小型猫科动物也可能最终成为道路杀手。

安第斯猫联盟成员、阿根廷南方国立大学的研究员毛罗·卢切里尼提供了采矿如何破坏动物种群的例子。他之前在阿根廷的一个研究地点曾经有大量非常明显的骆马四处奔跑。然后，附近开设了一座铜矿，并在该地区开辟了道路。今天，那里几乎看不到这些动物。

“他们正在建设的所有基础设施、勘探、车辆的移动——一切都可能导致栖息地的变化和改变，从而强烈影响安第斯猫和其他物种，”卢切里尼说。“在我们的威胁清单中，这些事情可能比更传统的与当地社区有关的威胁更重要。”

除了小型猫科动物的问题之外，狩猎在某些地方仍然是一个问题。狩猎可以成为目标，但当农民杀死安第斯猫和其他食肉动物以报复牲畜捕食时，也可以不分青红皂白地狩猎，即使这种小猫可能不是罪魁祸首。

安第斯猫分布图基于2024年IUCN红色名录评估中使用的最新数据。图片由安第斯猫联盟提供。

一只安第斯猫在秘鲁安第斯山脉高处的羊驼粪便堆旁出没。詹姆斯·麦迪逊大学的生态学家凯尔西·赖德及其同事经常捕捉到这种难以捉摸的猫科动物前往冰川因气候变化而消退的区域的画面。随着时间的推移，羊驼粪便堆积的地方会长出植被，成为安第斯兔鼠的栖息地，而安第斯兔鼠是安第斯猫的主要猎物。赖德表示，安第斯猫很可能会将这些地方当作狩猎场。图片由凯尔西·赖德提供。

在玻利维亚的阿波洛班巴国家自然综合管理区，安第斯猫面临多重威胁：采矿会耗尽和污染水体，牲畜会破坏安第斯高地湿地，而家猫和家狗会进入自然区域并与野生动物争夺食物。图片由约瑟夫·雷希伯格提供。

令人不安的遗传图

当雷普奇和同事进入野外，攀登山峰并经常在高海拔地区停留数周时，他们设置了相机，但也在地上搜寻安第斯猫的粪便以获取DNA样本。这不是一件容易的事，因为不出所料，这只猫的稀有性意味着它的便便供应稀缺。

“安第斯猫的数量比潘帕斯猫少7-10倍，”雷普奇说。如果你的眼睛好，你也许可以在一些地方一天收集大约50个粪便，而其他地方则可能会在搜索一周后让你空手而归。

包装好的粪便被送到康斯坦萨·纳波利塔诺的实验室进行DNA分析，康斯坦萨·纳波利塔诺是安第斯猫联盟的全天候计划遗传学部门的负责人。该团队还从被汽车杀死的野猫和当地社区持有的猫科动物毛皮中获取了DNA。

这项工作中出现了关键细节。2023年的一项研究发现，安第斯猫的遗传和基因组多样性较低，是虎猫属（至少包括八个物种）中最低的。例如，安第斯猫的多样性比豹猫少10倍。

安第斯猫联盟野外团队收集安第斯猫的粪便进行DNA采样。研究表明，安第斯猫的遗传多样性很低。科学家们现在正在利用遗传数据来确定个体种群是相互联系还是孤立的。图片由奥马尔·罗德里格斯/安第斯猫联盟提供。

这些发现与稀缺的相机图像一致。“它基本上指向同一个方向，即种群非常小，”智利洛斯拉各斯大学生物科学和生物多样性系副教授康斯坦萨说。

安第斯猫联盟实验室的主要目标是创建安第斯猫种群的遗传图谱，以确定优先保护单位，她解释说：“如果存在孤立的种群，并且与整个范围内的其他种群没有联系，我们可以使用遗传工具来解决这个问题。”

“我们最感兴趣的是评估我们正在采样的不同区域之间的连通性，”她补充道。“我们想知道的是，是否有种群规模小、孤立且没有连接。”她补充说，一旦确定，这些地点就可以优先采取保护行动，因为孤立的小种群会有更高的灭绝风险。

她以智利和阿根廷最南端的种群为例。那里的采样工作可以揭示这两个种群——存在于安第斯山脉两侧相似的纬度——是否相关。

智利环境咨询公司动植物部门总监阿古斯丁·伊里亚特解释说，在智利北部的普鲁塔玛保护区拍摄到的摄像头显示那里的安第斯猫非常少，可能只有5-10只。在大约8,000公顷的区域内没有猎物，但也没有狩猎。

他说，这个低数字的一个假设是，由于高水平的近亲繁殖，这些特定的猫现在可能无法繁殖。为了证明这个前提，他们需要捕捉一只公猫，但这还没有发生。

保护每只猫

保护一只难以捉摸且广泛分布的野猫是具有挑战性的，尤其是在财力资源紧张的情况下，几乎总是遇到小型、没有魅力的猫科动物的情况。安第斯猫倡导者采用的一种低预算保护策略是通过与社区密切合作来专注于解决局部威胁。

安第斯猫联盟开展的一项活动是猫形象工艺品，它培训当地人用剩下的材料制作手工艺品——通常是以猫为灵感的。

安第斯猫联盟的猫形象工艺品计划帮助当地社区创造替代收入。一些当地居民用剩下的材料制作与猫有关的手工艺品。这些活动有助于当地居民熟悉安第斯猫联盟，并使他们成为保护安第斯猫的倡导者。图片由胡安·雷普奇提供。

“我们认为，通过让当地社区找到替代的、可持续的生活方式和活动，我们也在帮助实现更健康的生态系统，”猫形象工艺品计划负责人卢切里尼说。“工匠本身几乎95%是女性，当她们与社区内的其他人交谈时，她们开始表现得像安第斯猫保护的大使。”

卢切里尼指出，虽然保护进展缓慢，但仍然有很大的希望，即通过与社区合作并赋予他们权力，采矿公司将更难在当地站稳脚跟。2024年，猫形象工艺品的创收活动为秘鲁、阿根廷和智利五个社区的家庭筹集了7,400美元。

其他活动通过提供疫苗接种和绝育来解决自由漫游的狗带来的潜在疾病威胁。

在拉丁美洲和世界其他地方，自由放养的家犬可能对野生动物构成威胁，包括安第斯猫。与偏远地区的当地社区合作，为狗接种疫苗和绝育可以帮助限制这种威胁。图片由亨特·利斯温提供。

归根结底，拯救一只猫可能至关重要，雷普奇说。“[安第斯猫]的密度如此之低，如果你杀死一只，你可能会失去两个种群之间的联系。”

其他威胁——即气候变化和资源开采——迫在眉睫，需要截然不同的、广泛的方法。雷普奇说，在全球范围内实施循环经济原则（最简单的是减少消耗、循环利用和材料回收）有助于减少对资源开采的需求，这反过来又可以帮助安第斯猫在岩壁上生存。

“气候变化也是如此，”他补充道。“每只小猫，每只猫都很重要。我们能为气候变化做的事情以及我们能为保护安第斯猫做的事情，对这个物种来说都很重要。”